À quelques kilomètres au nord de Sainte-Rose, la Rivière de l’Est creuse son chemin depuis les hauteurs du volcan jusqu’à l’Océan Indien, sculptant sur son passage un canyon vertigineux aux parois de basalte noir. Le pont suspendu qui enjambe la gorge offre l’un des points de vue les plus impressionnants de la côte Est — et l’un des moins fréquentés. Perché au-dessus du vide, face à un paysage brut et sauvage, c’est ici que La Réunion révèle une autre facette de son caractère volcanique. Un incontournable à 15 minutes de la Villa Bigaradier.
Où se trouve le pont suspendu de la Rivière de l’Est ?
Le pont suspendu de la Rivière de l’Est est accessible depuis la RN2, à environ 8 km au nord de Sainte-Rose, en direction de Bois-Blanc. La rivière éponyme marque la limite entre la commune de Sainte-Rose et les premiers kilomètres du Grand Brûlé — ce vaste territoire volcanique où les dernières coulées de lave du Piton de la Fournaise ont redessiné la côte.
Le pont lui-même s’étire sur la gorge à une hauteur qui coupe le souffle. En contrebas, la rivière serpente entre les roches sombres avant de rejoindre l’océan. Par temps clair, le panorama s’étend jusqu’à la côte et à l’horizon de l’Indien.
Coordonnées GPS : environ -21.08, 55.74 (secteur Rivière de l’Est, Sainte-Rose)
Comment y accéder
En voiture : Depuis Sainte-Rose, prenez la RN2 en direction de Bois-Blanc vers le nord. Passez Notre-Dame des Laves et continuez environ 5 km. Le site est signalisé. Comptez 15 minutes depuis le centre de Sainte-Rose.
Parking : Un espace de stationnement informel est disponible en bord de route à proximité du pont. Arrivez tôt en semaine pour éviter l’encombrement le week-end.
À pied depuis Sainte-Rose : Des sentiers longeant la côte permettent de rejoindre la Rivière de l’Est à pied depuis Sainte-Rose. Comptez environ 1h30 à 2h de marche selon le niveau. L’itinéraire côtier offre de beaux panoramas sur l’océan tout au long du parcours.
En bus : La ligne Car Jaune C2 dessert la RN2. Demandez l’arrêt le plus proche de la Rivière de l’Est.
La randonnée jusqu’au pont et dans les gorges
Le pont suspendu : le point de vue incontournable
La première étape, et la plus accessible, consiste simplement à traverser ou s’arrêter sur le pont suspendu pour admirer la gorge. En dessous, les eaux de la rivière ont creusé le basalte sur des dizaines de mètres. Les parois verticales, noires et luisantes d’humidité, contrastent avec la végétation tropicale accrochée dans les failles.
Même sans entreprendre de randonnée, cet arrêt vaut le détour. Prenez le temps d’observer : selon l’heure et la météo, les jeux de lumière dans la gorge sont spectaculaires.
Descente vers la rivière
Pour les marcheurs équipés, un sentier permet de descendre dans la gorge jusqu’au bord de la rivière. La descente est raide et demande de bonnes chaussures de marche. En bas, les vasques naturelles creusées dans le basalte forment des piscines naturelles d’eau douce dans lesquelles il est possible de se baigner par temps sec et hors période de crue.
⚠️ Sécurité : Ne descendez jamais dans les gorges si des pluies sont annoncées en altitude. Les crues éclairs sont soudaines et dangereuses dans les ravines réunionnaises. En cas de doute, restez sur le pont.
Le sentier littoral vers Bois-Blanc
Au-delà du pont, le sentier côtier continue vers Bois-Blanc, longeant les premières coulées de lave qui ont atteint la mer au fil des éruptions du Piton de la Fournaise. C’est l’une des zones les plus sauvages et les moins fréquentées de la côte Est. La végétation est rare, le paysage lunaire — et la sensation d’immensité totale.
Ce que vous verrez en chemin
La randonnée entre Sainte-Rose et la Rivière de l’Est est une leçon de géologie à ciel ouvert :
- Les coulées de lave historiques qui ont redessiné le littoral au fil des siècles
- La végétation pionnière qui reconquiert les terrains volcaniques — une nature extraordinairement résiliente
- Les falaises de basalte plongeant dans l’océan, sculptées par les alizés et les embruns
- Les oiseaux marins qui nichent dans les cavités des falaises — pétrels, fous et frégates
- La vue sur le Grand Brûlé depuis les hauteurs du sentier : un panorama unique sur cette zone volcanique encore active
Informations pratiques
| Infos | Détails |
|---|---|
| Accès au pont | Gratuit, libre d’accès |
| Difficulté | Facile pour le pont / Moyen-difficile pour la descente gorge |
| Durée | 15 min depuis Sainte-Rose (voiture) · 1h30-2h (à pied) |
| Équipement recommandé | Chaussures de marche, eau, crème solaire |
| Meilleure période | Mai à novembre (saison sèche) |
| Distance de la Villa Bigaradier | 15 min en voiture |
Quand y aller ?
La saison sèche (mai à novembre) est idéale pour visiter la Rivière de l’Est. Les sentiers sont plus praticables, les risques de crue inexistants et la lumière du matin est particulièrement belle sur les gorges.
En saison des pluies (décembre à avril), la rivière peut être en crue et les sentiers glissants. Le pont reste accessible en toute sécurité, mais la descente dans la gorge est déconseillée.
Meilleure heure : en matinée, entre 7h et 10h, pour profiter de la lumière rasante dans les gorges et éviter les chaleurs de l’après-midi.
À combiner avec d’autres sites proches
La Rivière de l’Est se visite idéalement dans une journée qui inclut :
- Le Grand Brûlé (quelques kilomètres au nord) — les coulées de lave récentes qui rejoignent l’océan
- Notre-Dame des Laves (5 km au sud) — l’église miraculeusement épargnée par la coulée de 1977
- L’Anse des Cascades (8 km au sud) — les cascades de lave et les pirogues de pêcheurs
- Bois-Blanc (au nord) — l’un des derniers villages sauvages de la côte Est
La Rivière de l’Est depuis la Villa Bigaradier
Depuis la Villa Bigaradier, le pont suspendu de la Rivière de l’Est est à seulement 15 minutes en voiture. C’est l’excursion parfaite pour une demi-journée : le pont se visite rapidement, et vous pouvez enchaîner avec une balade jusqu’à Bois-Blanc ou redescendre déjeuner à Sainte-Rose.
La villa dispose d’une cuisine extérieure couverte pour préparer votre pique-nique avant de partir. Barbecue, plancha, évier — tout est là pour démarrer votre journée d’aventure dans les meilleures conditions.
Envie de vous installer à deux pas des gorges de la Rivière de l’Est ? La Villa Bigaradier vous accueille au cœur de Sainte-Rose, à 15 minutes de ce site sauvage et hors des sentiers battus. Vue mer panoramique, jardin tropical, confort 3 étoiles — réservez votre séjour.
Bonne nouvelle !